热敏纸又被称为热敏传真纸、热敏记录纸、热敏复印纸，在台湾则叫做感热复写纸，热敏纸是一种加工纸，其制造原理就是在优质的原纸上涂布一层“热敏涂料”（热敏变色层）。虽然此变色层所用的化学药品有十几种，但至少有下列化合物：
热敏纸
无色染料，该染料的品种甚广，最常用的是荧光化合物；
显色剂约占20%以下，常用的有双酚、对羟基苯甲酸；
增感剂约占10%以下，其中含有苯磺酸酰胺类化合物；
填料约占50%以下，常用的有碳酸钙（微粒）；
胶黏剂约占10%以下，如聚乙酸乙烯；
稳定剂，如对酞酸二苯酰；
润滑剂等。因此工艺难度大，技术要求高。
热敏纸种类
热敏纸
第一种、单防热敏纸(普通热敏纸)
采用国产纸张普通材料，只防水，常温下可保存8个月左右，表面洁净，印刷清晰，防水简单，广泛应用于普通零售、条码印刷、物流运输等领域，价格便宜。这种材料不适合长期使用的地方，因为长期使用后会变黄变淡。
测试：用指甲快速大力地划过纸面，单防纸涂层薄，会留下深黑的划痕。
第二种、三防热敏纸
采用国内优质纸张专用面料，防水、防油、防酒精，耐刮擦性强，可保存2年左右，具有三防功能(防水、防油、防酒精)。广泛应用于商场超市电子秤纸、服装、国际物流等领域，保存时间长，尤其是水果超市和生鲜食品销售场所。
测试：用指甲快速、大力地划过纸面，三防纸涂层厚，表面像蜡一样，划痕不明显。
第三种、五防热敏纸(热敏合成纸)
合成热敏纸表面为厚保护层，底层为韧性强的防撕标签纸，大大提高了其防水、防油、耐磨性，具有很强的抗撕裂、抗拉性能。
优点：
1.优质合成纸，抗撕裂抗拉性能高；
2.防水、防油、耐腐蚀；
3.常温保存时间长，褪色很慢；
4.不干胶面胶质均匀，粘度强；
5.打印效果清晰，色彩饱满。
6.可以用笔直接在合成热敏纸上手写内容。
7.使用前易于保存，纸张不易变色，大大降低了印刷成本的浪费。
第四种、长效热敏纸
三防长效热敏纸，比一般三防热敏纸。不仅能防水、油性、酒精、耐磨、耐擦、耐光、耐热。经测试，最持久的热敏纸可保存8年、10年甚至32年。
物理型和化学型热敏纸
物理型和化学型热敏纸
物理型热敏纸分为熔融透明型、熔融转印和热升华型等，主要利用了热敏材料受热后的物态转变。比如熔融透明型是在黑色基底纸上涂有非透明的蜡质层，局部受热后蜡状材料熔融变得透明，便显出基底的黑色。
化学型热敏纸主要分为金属化合物发色热敏纸和无色染料双组分热敏纸两种。共性在于都是将作为反应物的组分融合作为涂层，局部受热后固态物质变为熔融态开始发生化学反应，从而显色。比如金属化合物发色热敏纸的反应物是基于脂肪酸的重金属盐和还原剂，而无色染料双组分热敏纸的反应物是含有内脂环的无色染料与显色剂。
应用范围
在传真机上作为文字和图形的通讯载体，即当成传真纸；在医疗、测计系统中作为记录材料，如心电图纸、热工仪器记录纸等；应用于因特网终端的打印纸；在商业活动方面，用来制作商标、签码（POS）外卖订单小票等等，常见的彩票、超市小票、医院挂号小票等，用的都是热敏纸。其中以传真纸的用量占有的比例最大。
热敏纸
热敏纸是专门用于热敏打印机上和热敏传真机的打印纸，其质量的好坏直接影响到打印质量和保存时间，甚至影响到打印机和传真机的使用寿命。目前市场上的热敏纸良莠不齐，国家又还没有出台国标，很多用户也不清楚怎样鉴别热敏纸的质量，这就为很多商家制造劣质热敏纸提供了方便，为用户造成损失，轻的保存时间变短，字迹模糊，重的损坏打印机。热敏打印纸一般分为三层，最底层为纸基，第二层为热敏涂层，第三层为保护层，主要影响其质量的为热敏涂层或保护层，
如果热敏纸的涂层不均匀，会导致打印时，有的地方颜色深，有的地方颜色浅，打印质量明显降低，如果热敏涂层的化学配方不合理，会导致打印纸保存时间变得很短，好的打印纸打印后可以保存（在常温、避免阳光直射的条件下）5年，现在更有可以保存10年的长效热敏纸，但是如果热敏涂层的配方不合理，可能只能保存几个月。
保护涂层对于打印后的保存时间也很关键，它可以吸收一部分导致热敏涂层产生化学反应的光线，减缓打印纸的变质，并且可以保护打印机的热敏元件不受损伤,但是如果保护涂层不均匀，不仅会大大降低对热敏涂层地保护，甚至在打印过程中会出现保护涂层的细小颗粒脱落，摩擦打印机的热敏原件，导致对打印热敏元件的损伤。
