天琴座是北天银河中最灿烂的星座之一,因形状犹如古希腊的竖琴而命名。它是古希腊天文学家托勒密列出的48个星座之一,也是国际天文学联合会所定的88个现代星座之一。
天琴座流星雨的辐射点位于天琴座与武仙座之间,活跃期从每年的4月16日持续至25日。最大期在4月22日,因此也称为4月天琴座流星雨,而因辐射点在天琴座α(织女星)附近,所以也称为天琴座α流星雨,这个流星雨已经被观察了2,600年之久,他的母体是C/1861 G1 佘契尔彗星。
天琴座流星雨是一个观测历史非常悠久的流星雨,最早的记录可以追溯到公元前687年,与传统三大流星雨相比,天琴座流星雨的流量不算大,但亮流星多,且多火流星。
注意:天琴座流星雨在不常见的汹涌时期,有时可以频率达到每小时100颗!夏文讲述了更多关于流星雨爆发的知识。大约1/4的天琴座流星雨,会留下持续的“火车”。流星雨的“火车”,是已电离的气状带束,其在流星雨出现后的几秒钟发光。
南半球的读者请注意:这场流星雨的辐射点,处于天空圆顶的远北方,所以织女星只在你所在地天空黎明前的几个小时升起。这便是南半球可观赏的天琴座流星雨,更少的原因。不过,还是有可能见到一些的!