环境光又称背景光，简称背光，是指日常生活中用于照明的各类光线，多指戏剧创作的内景或生活中所出现的人工光线，可利用环境光线营造各类光线，如阴、晴、日、夜、黄昏、黎明等，烘托主体，突出主体，不使主体淹没在背景之中，还具备营造环境气氛的作用。
摄影用来照明前景及环境的光，亮度一般低于主光,是表现环境、气氛，美化画面的一种常用造型手段，可增加画面立体感和纵深感。多用于人像摄影、静物摄影、广告摄影、电影摄影。
常见的环境光如太阳光、灯之类的光源产生的光，还有一些像大厦的玻璃幕墙反射的光也可称为环境光线，自行发光而且正在发光就是光源，有光源的物体就是发光体，太阳本身、打开的电灯泡本身、燃烧的蜡烛本身、打开的手电筒的灯头本身都是光源，依靠阳光或者灯光提供亮度的作用就是反射作用，环境光便是光源反射的产物。
环境光在摄影中，可以帮助被摄物体提高亮度，使被摄物不再灰暗，即就是影响了光暗对比，其次环境光的变化可以强调明暗交界线的位置，明暗交界线可以较大程度的体现被摄物的立体感，并且环境光会使被摄物同样被渲染成环境的色彩，因此环境光的影响是不能被忽视的。
环境光的优点和适合的拍摄题材
环境光与影室光不同，环境光是指环境中有灯，但不是为了拍摄而设置的，这些灯也不能人为地去调整。环境光的光线一般都比较昏暗，亮度不高，色温也偏低，会给画面带来暖色调的气氛，比如咖啡厅里的光线、酒吧里的光线、夜晚路灯的光线等。
环境光最突出的优点是营造画面氛围，我们可以借助环境光的这一特点将想要表现的主体放在环境光中拍摄。比如拍摄人像时，可以让人物坐在光线很温暖的咖啡厅中，这样可以使人物表现出浪漫、文艺的一面。除了可以利用环境光拍摄人物外，我们还可以利用环境光拍摄静物题材、人文题材等。需要注意的是，有很多环境光中的光照都非常弱，所以我们需要利用三脚架等措施保持相机的稳定，避免相机抖动造成画面模糊。
