一般来说，单反相机的成像效果要远远比普通卡片式相机或者智能手机好。传统上，由于数码单反相机拥有最大的图像传感器，因此它们在图像质量方面提供了最好的选择。而且，单反相机拥有从广角镜到远摄镜的最广泛的镜头，使它们成为摄影师最灵活的平台。
单反相机的另一个优点是它们还可以更换镜头以满足不同想需求，而且版本较旧的镜头只要接口符合也可以使用，这就使单反相机更加灵活多用，使用时间变得更长。
然而，好的单反相机却并不适合所有人，要想拍摄出完美的照片，你需要学习更多使用单反相机的知识，包括ISO，快门，焦距等基本参数。对于初学者来说，高级单反相机绝对是过剩的产品，很多高级相机的功能对于初学者来说根本用不到，而这个时候一款入门级单反相机则是最好的选择。
如果您对使用智能手机拍摄照片或视频的局限感到沮丧，并且想了解相机设置如何影响最终图像的来龙去脉，则应考虑购买入门级单反相机。
单反相机具有比卡片式相机和智能手机更大的成像传感器（这意味着更好的性能和更少的光线，并且可以在单个图像中捕获更大范围的明暗），更多的手动控件（可让您精简-调整照片的外观），以及可更换镜头针对不同主体的多功能性（这意味着可以使用更多选项来捕捉所需的视角）。
它们还使您可以使用大功率闪光灯，从而可以控制照明条件，并且当今的大多数数码单反相机都可以使用外部麦克风录制令人印象深刻的高清视频素材，以提供与图像匹配的音轨。
单反相机甚至可以在拍摄完成后为您提供更多选择，因为它们可以记录所谓的RAW图像，这是一种比JPEG存储更多数据的更大类型的文件。
单反数码相机的优点
1. 更精确的取景
单反相机反光镜和棱镜的独到设计使得摄影者可以从取景器中直接观察到通过镜头的影像。因此，拍摄者看到的影像与拍摄出来的影像是完全一致的。
普通数码相机只能通过LCD屏或者电子取景器(EVF)看到所拍摄的影像，这个影像与拍摄镜头拍摄的影像是有所差别的，并不完全一致。
2. 更高的成像质量
图像传感器(CCD或者CMOS)是数码相机最重要的核心部件之一，它的大小直接关系到拍摄的效果，它的面积越大，成像质量越高，而数码单反相机的图像传感器尺寸远远超过了普通数码相机。因此，数码单反的传感器像素数不仅比较高(目前最低600万)，而且单个像素面积更是民用数码相机的四五倍，因此拥有非常出色的信噪比，可以记录宽广的亮度范围。600万像素的数码单反相机的图像质量绝对超过采用2/3英寸CCD的800万像素的普通数码相机的图像质量。
3. 丰富的镜头选择
普通数码相机只有一个事先固定在机身上的镜头，是不可更换的，每种型号的相机的镜头的焦段、光圈的范围都是很有限的，很难做到一机走天下。
而单反数码相机的镜头是可以随意更换的(只要卡口匹配就行)，佳能、尼康等品牌都拥有庞大的自动对焦镜头群，从超广角到超长焦，从微距到柔焦，用户可以根据自己的需求和爱好选择配套镜头。不仅可以用原厂的，还可以用腾龙、适马等专业镜头厂商的镜头。
单反相机发烧友们都对镜头非常痴迷，他们每个人都有藏有数支甚至十几只镜头备用，外出拍摄时用一个包可以带好几个镜头，拍风景用广角，拍花草换微距，拍野生动物就换长焦......
4. 卓越的手控能力
普通数码相机大都以自动拍摄为主，手动调节参数功能非常有限，但是拍摄时由于环境、拍摄对象的情况是千变万化的，仅仅使用自动模式拍摄时很难适应拍摄得实际需要的，何况众多技巧高超的“色友”都喜欢自己手动设定拍摄参数，以创作出别具特色的摄影作品。而普通数码相机根本满足不了这种要求。
单反数码相机则具有非常强大的手动调节的能力，无论是光圈大小、快门速度、曝光多少、iso大小、测光方式都可以随意调节，更容易取得最佳的拍摄效果。因此具有手动调节功能也就成为数码单反必须具备的功能，也是其专业性的代表。迅捷的响应速度。
5. 丰富的附件
数码单反和普通数码相机一个重要的区别就是它具有很强的扩展性，除了能够继续使用偏振镜等附加镜片和可换镜头之外，还可以使用专业的闪光灯，以及其它的一些辅助设备，以增强其适应各种环境的能力。比如大功率闪光灯、环型微距闪光灯、电池手柄、定时遥控器，这些丰富的附件让数码单反可以适应各种独特的需求，而普通的数码相机则大大逊色。
